さくらんぼとひよどり

６月の中頃、庭のさくらんぼの木がたくさんの実をつけました。花は地味で山桜やソメイヨシノのあでやかさはありません。そのかわり赤い実はつややかでほんとうにきれいです。朝の光に輝いてまるでルビーの宝石のようです。早生種で、どこよりも早く、小さいですが毎年たくさんの実をつけます。

この辺りはさくらんぼの産地でもあり、時期になるとお店にそれはたくさんのさくらんぼが並びます。梅雨のさなかに赤、オレンジ、黄色、黒と色とりどりのさくらんぼを見ると、夏が近いことを実感します。

わが家のさくらんぼは、この時期ほとんどひよどりの食卓にのぼります。特に朝食はもう５時頃から､にぎやかで騒がしいのです。

ピーピーピーピー、こんな朝早く何を騒いでいるのかと、目を覚まされ外に出てみます。さくらんぼの木の付近で、ひよどりの朝食時の喧噪でした。いつも５、６羽が入れかわり来ています。

木の中程から上は全部、ひよどりさん達が赤くなった実から随時啄みます。というわけで、家主がいただくのは下の部分の赤い実です。１週間ほど毎日いただきます。適度に甘くて野生に近い味です。そうでしょう。肥料も農薬も一切なく、自然のままに育ち、実をつけたわが家のさくらんぼですから。

この喧噪も１～２週間で収まります。下の枝にはひよどりが食べ残した赤い実がまばらに残っています。またいつもの静かな時がさくらんぼの木の辺りに戻ってきます。

近くの竹藪の縁には、ホタルブクロの花のつぼみがふくらんできました。夏がやってきます。